Путешествие в Словению и самую большую пещеру Европы
Маленькая Словения тиха и безлюдна. В разгар дня на улицах ее небольших городов почти не встретишь прохожих. Оно и понятно: население этой страны, сопоставимой по площади с половиной Московской области, составляет всего лишь два миллиона человек. И большинство из них, похоже, сейчас уехали на работу.
На горном шоссе, идущем мимо крошечных деревень, почти не встречаются машины, и то и дело возникает мысль, что вы оказались здесь не вовремя – или слишком рано, или чересчур поздно. Пустые кафе, закрытые ставни, ворота на замках – кругом ни одной живой души, и только солнце ярко светит в глаза, заглядывая на петляющей дороге то в правое, то в левое окно.
То, насколько эта страна компактна, можно понять лишь по одному факту. Летом, особенно по выходным, трафик на ее дорогах многократно увеличивается – потому что жители соседних Венгрии, Австрии и Италии едут через нее в Хорватию, чтобы провести уикенд у моря. В пятницу пробки стоят в одну сторону, а в воскресенье – в другую.
Но далеко не все туристы проезжают Словению транзитом. Это – край удивительно красивой природы и таинственных горных пещер. Всего их насчитывается здесь более десяти тысяч, и многие из них совершенно безопасны и приспособлены для посещения даже неподготовленными туристами.
Как ни странно, забота о туристическом комфорте делает эти места еще более прекрасными и сказочными. Например, вмешательство человека совершенно точно пошло на пользу самой знаменитой пещере Словении, которая называется Постойнска Яма.
Это крупнейшая пещера в Европе – ее протяженность составляет более 24 км. И она – единственная в мире, внутри которой проложена железная дорога и проведено электричество. Сделано это было еще в 19 веке, по приказу австро-венгерского императора Франца-Иосифа I. Он посещал Постойнску Яму дважды: в 1857 году и в 1883.
Первый раз он прибыл туда вместе с супругой, императрицей Елизаветой, и специально для них там были установлены 15 тысяч светильников, следы от пламени которых до сих пор видны на стенах. А ко второму приезду императора пещера была уже электрифицирована, и внутри нее были установлены рельсы для туристических вагонеток. Кстати, передвигались эти вагонетки вовсе не на электричестве – их толкали сами гиды, сопровождавшие туристов.
Нынешние экскурсоводы с гордостью рассказывают о том, что монаршая чета проделала большую часть пути пешком, и посещение пещеры заняло у нее несколько часов – а сейчас любой посетитель преодолевает то же расстояние на мини-поезде всего за десять минут.
Внизу, на глубине, гостей тоже ждет пеший маршрут – но не такой протяженный, как сама пещера. Для посещения открыта лишь одна пятая ее часть, и находиться там без сопровождения, увы, нельзя. А еще запрещено трогать руками стены, торчащие из земли сталагмиты и свисающие с потолка сталактиты. Этим удивительным образованиям десятки тысячелетий, растут они по одному сантиметру за сто лет, и малейшее прикосновение к ним может замедлить или даже вовсе остановить их рост.
Нарушать правила этого подземного царства совершенно не хочется. Величественная и мистическая атмосфера пещеры внушает почти нуминозный трепет. Это без преувеличения совершенно иной мир: вроде земной, но совершенно непохожий ни на что виденное раньше. При виде этой странной красоты улетучиваются последние сомнения в существовании гномов, троллей и даже гоблинов. Здесь чувствуется особый уклад и совершенно другое течение времени и жизни. И то, что мифологические хозяева этих мест позволили людям заглянуть в свои холодные чертоги, воспринимается как настоящее чудо – с большой благодарностью и почтением.
Температура здесь никогда не поднимается выше +10. То тут, то там слышны редкие звуки падающих капель. Мягкий свет подчеркивает странную фактуру сводов, поблескивающих от влаги и вкраплений разных пород. Все вокруг кажется торжественным и грозным – но при этом спокойным и не внушающим страх. Экскурсия длится всего полтора часа – а так хотелось бы остаться здесь подольше, чтобы почти раствориться в этой магической атмосфере Великих Недр!
Об этой пещере было известно еще в Средние века, однако доступной для посещения она стала лишь в 19 веке. А сейчас здесь проходят даже музыкальные концерты и разные мероприятия со световыми инсталляциями. Например, в Большом зале Постойнской Ямы ежегодно проводятся рождественские представления. Те, кому посчастливилось побывать там, говорят, что уникальная акустика этого помещения невероятно усиливает эмоциональность вокальных выступлений.
В числе условий, о которых предупреждают туристов перед спуском в пещеру, есть и запрет на фотографирование со вспышкой. Дело в том, что внутри Постойнской Ямы живет более 150 видов животных, среди которых очень много эндемиков – уникальных существ, которые проводят всю жизнь под землей, в полной темноте. Яркий свет, пусть даже блеснувший на долю секунды, может стать для них смертельно опасным.
Одно из таких диковинных созданий – это тотем Словении и источник множества легенд: европейский протей (Proteus anguinus), известный также как слепая саламандра. В отличие от сказочных саламандр, он живет не в огне, а в подземных водах.
Этот вид амфибий – один из древнейших на Земле, потому что существует уже миллионы лет. Еще одно его название – «человеческая рыбка» – появилось из-за сходства окраса протея с цветом человеческой кожи. Продолжительность его жизни тоже вполне сопоставима с нашей: в среднем протей живет больше 70 лет, но может доживать и до 100, а половой зрелости достигает к 12 годам.
Это странное существо действительно абсолютно слепо и, несмотря на наличие легких, не может дышать воздухом. В длину протей достигает 30 сантиметров и из-за медленного метаболизма может месяцами обходиться без еды. А еще он способен к регенерации и умеет полностью восстанавливать свои поврежденные или утраченные конечности и даже внутренние органы.
Сложно поверить, но в прошлые века столь милое и безобидное создание по-настоящему пугало набожных местных жителей. Они считали, что это – детеныш дракона, а значит, сама пещера опасна и может быть связана с нечистой силой.
Но затем уже сам протей стал нуждаться в защите от человека. Убедившись, что эти диковинные существа не представляют опасности, люди начали в большом количестве вылавливать их в подземных озёрах и реках и продавать зоопаркам и туристам. К счастью, это давно уже запрещено: протей находится под охраной и спокойно размножается.
Другой символ Постойнской Ямы – это огромный сталагмит, у которого даже есть свое название: «Белый бриллиант». Его высота – около 5 метров, а возраст может составлять более 150 тысяч лет. Детальный анализ возрастных характеристик «Бриллианта» не проводился, потому что для этого потребовалось бы его повредить. Исследователи посчитали, что первозданная красота гораздо важнее точных цифр, и оказались в этом абсолютно правы.
В таком грандиозном и необычном месте, как Постойнска Яма, очень легко верится в то, что все в жизни имеет смысл. Становится понятней, что чувствовали герои мифов, спускаясь в глубины мрака, чтобы обрести собственное знание и родиться заново; и о чем говорили алхимики, зашифровавшие путь Великого Делания в формуле V.I.T.R.I.O.L.
Глядя на мощные пещерные своды и тысячелетние сталактиты и сталагмиты, тянущиеся друг к другу, приходит мысль, что и человеческая судьба подчиняется тем же законам. Мы так же формируем себя по капле, по миллиметру — из радости, боли, времени и внутреннего огня. И только то, что рождается у нас внутри, становится тем стержнем, над которым не властно ничто из того, что происходит снаружи.
Словно тихий омут, спокойная и неторопливая Словения на каждом шагу затягивает путешественника все глубже, неспешно раскрывая перед ним все свои богатства. Правда, проезжая по ее замысловатым тропам, можно случайно оказаться на территории Италии, причем, о пересечении границ вы узнаете лишь по смс-сообщениям, приветствующим вас то в одной, то в другой стране.
Самая характерная черта Словении – стабильность, и в этом залог успешности ее экономики и устойчивого положения в рамках Европейского содружества. Эта страна, все еще не сильно изъезженная туристами из постсоветских стран, никогда не обманывает ожиданий. На словенском гербе нет следов воинских побед, но зато есть то, что во все времена влекло к себе людей со всего света: горы, море и звезды – непреходящие метафоры постоянства и главные символы веры, надежды и жизни.
Текст и фото на обложке: Юлия Земцова
