На юге России, на границе Калмыкии, Ростовской области и Ставропольского края, находится уникальное озеро Маныч-Гудило. Каждый год сюда со всех концов света слетаются перелетные птицы, чтобы сделать здесь временную остановку или обосноваться на все лето, пока их птенцы не научатся летать.
Несколько тысяч лет назад на этом месте был пролив, соединявший Черное и Каспийское моря. Со временем он обмелел, оставив несколько соединенных между собой степных озер. Маныч-Гудило — самое большое из них.
«Маныч» по-татарски означает «соленый». И действительно вода в этом озере соленее, чем в море. На его берегах почти не растут ни кустарники, ни камыши. Круглый год там дуют резкие степные ветры, поднимая на водной глади высокие волны. Из этого завывания ветра и гула беспокойной воды и родилось второе название озера — Гудило.
Красоту Маныча называют суровой, но каждую весну это озеро оживает и превращается в настоящий птичий базар. Сотни тысяч птиц, возвращаясь с зимовки, останавливаются здесь, словно на бойком перекрестке, кто на несколько дней, а кто и на все лето. С тех пор, как в середине прошлого века здесь было создано водохранилище, озеро Маныч стало одним из важнейших мест их обитания.
Фото: Lorenzo Manera
Как правило, в степных водоемах от года к году очень сильно колеблется уровень воды, и это мешает птицам выбирать их в качестве постоянных мест гнездования. В озере Маныч-Гудило этот уровень поддерживается искусственно, поэтому птицы прилетают сюда каждый год.
На Маныче у птиц почти нет естественных врагов. Водоплавающие птицы – пеликаны, чайки, крачки, которые прилетают сюда на все лето, гнездятся на удаленных островках, куда не могут добраться волки и лисы с берега. Птицы-хищники ястребы и луни охотятся на мелких воробьев, а орлан-белохвост выискивает в чужих стаях больных и ослабленных птиц. Иногда хулиганят чайки – главные любители поживиться оставленными без присмотра яйцами или едва вылупившимся потомством.
Но главный враг пернатых на Маныче – это человек. Местные жители регулярно разоряют птичьи гнезда, собирая яйца даже редких, краснокнижных птиц на корм домашнему скоту.
Фото: Pixabay
Для розового и кудрявого пеликанов наличие уединенных островков — важнейшее условие гнездования. В одном из таких мест был оборудован маленький домик для фотографов, которые приезжают сюда летом на фотоохоту. В этом домике находилось все необходимое: сидячие места для двоих человек, столик и биотуалет. А в стенах со всех сторон на разной высоте были сделаны «амбразуры» для съемки.
Приплывать сюда можно только ночью — пеликаны боятся людей. Когда они видят поблизости человека, сразу же поднимаются в воздух и долго-долго кружат над островом, боясь приземлиться. А это — верная смерть для их птенцов, которые еще не умеют летать или даже вообще не вылупились из яиц. Сразу же налетят чайки или бакланы, разорят гнезда пеликанов и погубят их выводок.
«В быту» эти птицы – удивительно дисциплинированные существа. Такое ощущение, что их гнездовье – это своеобразный кемпинг, где никто не сидит без дела. Одни поучают птенцов, другие летают за едой, третьи кружат над островом, проверяют, все ли в порядке. Если что-то пойдет не так, тут каждый явно знает, что делать.
Жарким днем пеликаны спят. А ближе к вечеру, когда жара потихоньку спадает, начинается самое интересное.
Фото: Guerrero De la Luz
Вдоль берега озера бежит взрослый пеликан и громко машет крыльями. Следом за ним торопливо семенит сосредоточенный детеныш, старательно повторяя все его движения. Взлететь у него не получается: маленькому пеликанчику еще не исполнилось и двух месяцев, его крылья совсем слабы, и в первый самостоятельный полет он отправится нескоро. Но малыш не расстраивается, глядя, как его родитель легко взмывает в небеса. Добежав до «финиша», он разворачивается и снова торопится к старту. Урок летного мастерства проводится для птенцов ежедневно по несколько раз. Часто обучение сочетается с кормежкой: взрослый пеликан убегает от маленького, держа в клюве пойманную рыбу – награду для старательного и голодного ученика.
Наблюдать за кормлением пеликанят – одно удовольствие. Детеныши сидят, разбившись по кучкам, возятся друг с другом, ждут, когда будет еда. Прилетает чей-то родитель. Один из птенцов тут же вскакивает с места и бежит к нему. Он радуется, спотыкается, подпрыгивает, с головой залезает в клюв взрослого, чтобы достать долгожданную рыбу. Остальные же терпеливо сидят на месте. Зато если с едой одновременно возвращается целая стая, то на острове начинается настоящая куча-мала. Все дети лезут ко всем взрослым, без разбора, толкаются, кричат, просят добавки. Но по первому же кличу кормежка прекращается, и все пеликаны быстро рассаживаются по своим местам.
Следующий клич – и детеныши послушно сбиваются в одну большую пушистую стайку: скоро стемнеет, и пеликанам пора отправляться ночевать на другой остров. Малышам, которые еще не умеют летать, приходится добираться до озера вплавь. Их со всех сторон плотным кольцом окружают несколько взрослых, и так, под надежной защитой, птенцы переправляются на другой берег. Только глубокой ночью фотограф сможет выйти из своего укрытия и отправиться домой. Пеликаны не должны ничего заподозрить.
Фото: Diana ✨
На Маныче проводятся регулярные исследования по подсчету птиц, прилетающих сюда на временные стоянки. Например, на пролете в этих местах останавливается краснозобая казарка, которая занесена в Красную книгу. Она гнездится на севере России, в районе полуострова Таймыр. И вся ее популяция, все краснозобые казарки, которые существуют в мире на настоящий момент, пролетают через Маныч.
Куда летят птицы, останавливающиеся на берегах Маныча? На зимовку на берега Черного, Каспийского и Средиземного морей, в дельту Нила. Также здесь пролетают птицы, направляющиеся в экваториальную Африку и даже в Индию, как, например, некоторые камышовки. Возвращаясь с зимовки, эти птицы летят на гнездование в тундру и тайгу. А кто-то остается вить гнезда здесь. Это очень удобное место для изучения биологии колониальных видов околоводных птиц, тех же самых пеликанов и чаек. Тут обитает самая крупная чайка в мире – черноголовый хохотун, очень редкая крачка чеграва.
Фото: Erik Karits
Говорят, что Маныч небогат рыбой. Но это – на взгляд человека. Еды здесь хватает всем птицам – и мимолетным гостям, и тем, кто живет здесь с ранней весны до поздней осени. Даже в те годы, когда птиц бывает особенно много, никто не голодает. Неподалеку от Маныча расположено множество небольших озер, богатых рыбой, до которых птицам всего несколько минут лету. Некоторые пернатые, например, черноголовый хохотун, помимо рыбы, могут питаться и береговой живностью: мышами и сусликами. Гуси и казарки, которые рыбу вообще не едят, летают кормиться на близлежащие сельскохозяйственные поля.
Самые оживленные месяцы на Маныче – это март-апрель и октябрь-ноябрь, периоды миграционного скопления птиц, летящих с зимовки или на зимовку. Гнездование постоянных обитателей Маныча длится в среднем с мая по август-сентябрь.
Из гнездящихся на Маныче птиц пеликаны улетают одними из первых. Их дети выросли, окрепли и будущем году сами вернутся сюда в качестве родителей. Домик фотографа до следующего фотосезона не дожил: в конце лета кто-то из местных, взяв лодку, приплыл на остров и разломал его, украв все, что можно.
Зимой воды Маныча покрываются льдом. Птичий гомон замолкает, все разлетаются по разным концам света. Но уже в апреле степные просторы оживут и окрасятся в яркие дурманящие цвета распустившихся тюльпанов А берега озера снова заполонят птицы-путешественники, чтобы поделиться друг другом свежими новостями и нырнуть с головой в эту дикую красоту.
Текст: Юлия Земцова
Фото на обложке: throughmylife_in_ INDIA
